El libro no es sólo el soporte de papel donde es posible conocer, incluso, el Universo. Alrededor a él hay todo un cosmos de instituciones y prácticas asociadas. Están quienes los escriben, quienes los producen, y quienes los distribuyen para que –en tanto que producto- llegue a su destinatario final. Es una compleja cadena de actores que hacen posible que todos podamos, independientemente de la situación en la que se produzca el acto de lectura, tener el libro en la mano.
Quienes somos afectos a la lectura, ir a la librería es un placer morboso del cual nos llegamos a jactar. La librería es aquel espacio en el que nos sentimos cómodos para mirar y acceder al cosmos del libro. También es el espacio del placer: descubrir una nueva edición o un nuevo título, toparse con un texto valioso que ha sido desdeñado. El placer de encontrarse con otros similares, escudriñadores de la palabra o de la imagen, insaciables devoradores del contenido. De adolescente ya era un asiduo visitante de las pocas librerías que había en Ciudad Ojeda. Cuando llegué a Maracaibo, inmediatamente me acerqué a sus espacios del libro y los convertí en un destino de cotidiano arribo, la casa de un amigo al que siempre llegaba a tomarme un café.
Por ello, cuando ayer vi la vidriera vacía y el aviso en la puerta, sentí que confirmaba una pérdida que deduje y que debía confirmar. El amigo había fallecido algún tiempo atrás, y apenas entonces me enteraba. La Librería Cultural estaba cerrada. En tanto que el sentido de la pérdida se siente en la ausencia, sólo requerí para sentirlo la vista de un local vacío.
En el párrafo anterior dije que confirmé una deducción. Esta frase requiere una aclaratoria. Tras toparme con una vieja edición en el Mesón de ofertas de una muy conocida librería de la ciudad, vi que éste tenía el sello de papel que identificaba a los textos que se vendían en la Librería Cultural. Sólo habían dos opciones: era una reventa, o era la venta de un lote de liquidación. Los hechos confirmaron la segunda opción.
Fundada por el Sr. Ángel Vela González, la Librería Cultural era una verdadera institución en Maracaibo. En ella no se vendía sólo libros: también se llegó a editar libros y pequeñas publicaciones periódicas. El Zulia Cultural hace bastante tiempo, hasta hace poco la hoja “Entre Amigos”, incluso un curioso almanaque de aparición anual. Buena parte de mi biblioteca personal fue adquirida allí. Siempre había algo que ver, siempre había algo que comprar, siempre había alguien con quien hablar.
La Librería Cultural que conocí hace veinte años era un espacio bien dotado y en constante renovación. Con el tiempo, se hizo visible el deterioro: cada vez había menos novedades, siempre estaban los mismos libros. Se veía que el cambio de la vitalidad del espacio estaba íntimamente relacionado con los cambios vitales del propio Sr. Vela. Su sueño sobrevivió algún tiempo más a su persona. Al final de cuentas, él era la librería.
Maracaibo ha perdido muchos de sus espacios del libro a lo largo de su historia. Desde mi llegada a Maracaibo, lamenté los cierres tanto de la Librería Kuai Mare –ubicada en el centro de la ciudad- como la que estaba en el Centro de Bellas Artes. Declaro públicamente mi pesar por la desaparición de este espacio, lo lamento como cuando se pierde a alguien por el que se tenía cierto afecto lejano. Al final de cuenta, tal como se llamó la hoja mensual elaborada por el Sr. Véla, de lo que se trataba era de estar entre amigos.
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